Путешественники в инвалидных колясках сталкиваются с препятствиями, когда летают на своих креслах с электроприводом

В апреле две женщины из Айовы, пользующиеся инвалидными колясками с электроприводом, оказались не в состоянии свободно передвигаться после того, как American Airlines предположительно потеряла и повредила свои инвалидные коляски во время полета из Де-Мойна в Хьюстон.

В аэропорту сотрудники авиакомпании сказали Харли Друри и Хизер Реймерс, что им придется хранить свои инвалидные коляски с электроприводом в грузовом отсеке самолета, а в Далласе, где у них была пересадка, чтобы добраться до Хьюстона, инвалидные коляски будут переданы в другое место. самолет. Однако, по словам Друри и Реймерса, этого перевода так и не произошло, и когда они наконец получили свои инвалидные коляски на следующий день после прибытия в Хьюстон, стулья были повреждены.

Они описали время, когда у них не было инвалидных колясок с электроприводом, как «возмутительное и унизительное», поскольку они потеряли способность беспрепятственно передвигаться. Используя инвалидные коляски с ручным управлением, предоставленные авиакомпанией, и не имея возможности добраться до отеля, который они изначально забронировали, им двоим удалось добраться до отеля через дорогу от аэропорта с помощью сотрудников авиакомпании. Там они были прикованы к кроватям из-за отсутствия подвижности, и им приходилось полагаться на своего друга, который путешествовал с ними, чтобы помочь перенести их в ванную.

На следующий день в аэропорту им вернули инвалидные коляски — поврежденные. На кресле Друри были вмятины и царапины, а на кресле Реймерса отсутствовала полнофункциональная панель управления.

Теперь они подают в суд на American Airlines, утверждая, что им «было отказано в независимой свободе передвижения и элементарном человеческом достоинстве более 12 часов, их инвалидные коляски с электроприводом были повреждены, и они потеряли время и деньги во время отпуска», сообщает Iowa Capital Dispatch.

«Все виды ужасных историй»

Эта история, хотя и огорчает, не удивляет многих, кто знаком с типичным отношением авиакомпаний к инвалидным коляскам и мобильным устройствам.

«У нас определенно есть большой непосредственный опыт в этом вопросе», — сказал Джей Брислин, вице-президент Quantum Rehab, производителя сложных реабилитационных технологий. «Эффективность находится на первом месте у всех и у любой компании. Многие авиакомпании просто пытаются продвинуться и убедиться, что кресло загружено. И следующее, что вы знаете, вы слышите всевозможные ужасные истории. ."

Несмотря на снижение количества ежегодно повреждаемых инвалидных колясок и самокатов в 2021 году, эта цифра вернулась к допандемическим показателям, согласно отчету Министерства транспорта США (DOT) о потребителях авиаперевозок за 2022 год, и мобильное сообщество обращает внимание на проблема. Некоммерческие группы поддержали Закон о поправках к Закону о доступе к авиаперевозчикам, который защищает права пассажиров с ограниченными возможностями во время авиаперелетов. За рубежом Международная ассоциация воздушного транзита в этом году выпустила новое руководство, призванное помочь авиакомпаниям и обработчикам багажа безопасно перевозить помощников по мобильности.

Хотя авиакомпании обязаны полностью покрывать расходы на ремонт или замену поврежденных инвалидных колясок (некоторые из которых стоят 30 000 долларов и более), ущерб является лишь частью этой проблемы.

«Куда бы ни приземлился этот человек, он теперь лишен средств передвижения», — сказал Брислин, что вызывает серьезную озабоченность, как видно из дела Друри и Реймерса.

Стремясь предотвратить эту проблему, Quantum начала в аэропортах обучение правильному обращению с инвалидными колясками. Это обучение включает в себя инструкции о том, как включать и выключать тормоза, включать и выключать кресло, а также правильно отсоединять электронику и провода. Брислин сказал, что даже такие простые вещи, как упаковка компонентов в пузырчатую упаковку и правильность крепления стула, могут иметь огромное значение.

Промышленность и адвокаты активизируются

Согласно отчету DOT, неправильное обращение с инвалидными колясками и самокатами, предназначенными для людей с ограниченными возможностями, является относительно необычным, но не совсем редким явлением.

Отчет показал, что в январе 2023 года 15 авиакомпаний США обслужили 53 251 инвалидную коляску или скутер, из которых 865, или 1,6%, были обработаны неправильно. Ситуация с American Airlines была несколько хуже средней: неправильно сработало 136 из 7324 инвалидных колясок или скутеров. У Spirit Airlines худший результат. В январе 2023 года было неправильно использовано 50 из 696 инвалидных колясок или самокатов, что составляет 7,1%.